Quizás hayas oído hablar de los telómeros en relación con el envejecimiento o el ADN, pero ¿qué son exactamente?

Los telómeros son las tapas protectoras al final de cada cromosoma de las células. Puedes pensar en ellos como las puntas de plástico al final de los cordones de los zapatos que evitan que el cordón se deshilache. De la misma manera, los telómeros pueden ayudar a proteger los cromosomas del daño.*

A medida que envejecemos, nuestros telómeros se acortan de forma natural. Este proceso se ve acelerado por factores como la inflamación, el estrés y las malas elecciones de estilo de vida. Este proceso de acortamiento de los telómeros puede conducir a senescencia y/o apoptosis ( estudio ).

¿Qué es la senescencia?

La senescencia es el proceso por el cual las células entran en una etapa de detención irreversible del crecimiento. Esto sucede cuando las células dejan de dividirse y ya no pueden repararse a sí mismas. Se ha demostrado que las células senescentes liberan sustancias químicas nocivas que pueden dañar las células cercanas y contribuir al proceso de envejecimiento.

¿Qué es la apoptosis?

La apoptosis es una muerte celular programada que ocurre cuando una célula ya no es necesaria o ha sido dañada. Las células se descomponen y el cuerpo las recicla. Esto puede ayudar a mantener el tejido sano y prevenir la acumulación de células senescentes.*

Acortamiento de los telómeros

Cuando los telómeros se vuelven demasiado cortos, las células ya no pueden dividirse correctamente y pueden comenzar a funcionar mal. Este proceso se considera un factor potencial que contribuye al proceso de envejecimiento y a las enfermedades asociadas a la edad ( estudio ).*

El impacto de las elecciones de estilo de vida en la longitud de los telómeros

Actualmente, los investigadores están estudiando cómo ciertas elecciones de estilo de vida pueden tener un impacto en la longitud de nuestros telómeros. Algunas de sus conclusiones actuales es que existen ciertas actividades que puedes realizar para ayudar a sostener tus telómeros y proteger tus células.

¿Cómo funcionan los telómeros?

Cada vez que una célula de su cuerpo se replica, las copias de cromosomas producidas por las enzimas de las células se acortan. Este proceso puede ocurrir porque las enzimas no pueden copiar perfectamente los 3 mil millones de pares de bases del ADN en todo momento.

El proceso de copia también produce cierta pérdida al final de cada cromosoma, como cuando al copiar un documento en una fotocopiadora se pierden algunas palabras del borde de cada página.

Estos pares de bases perdidos se llaman telómeros. Actúan como amortiguadores, protegiendo la información vital de nuestros cromosomas para que no se pierda durante la replicación.

Sin telómeros, cada vez que una célula se replica, perdería un poquito más de su cromosoma hasta que eventualmente se perdería información genética vital y la célula podría morir.

Los telómeros evitan esto al acortarse cada vez que una célula se replica, sacrificándose para preservar la información cromosómica crítica.

Las células necesitan replicarse con frecuencia. Por ejemplo, cuando nos curamos de un corte o damos a luz a un bebé. Si nuestros telómeros no se repusieran constantemente, podríamos envejecer rápidamente.

Los niveles crecientes de inflamación pueden acortar la longitud de los telómeros*

La inflamación crónica se ha relacionado potencialmente con una longitud de telómeros más corta ( estudio ). Se cree que la inflamación acorta la longitud de los telómeros al dañar el ADN y provocar estrés oxidativo celular.

El estrés oxidativo es una situación en la que las células tienen demasiadas moléculas reactivas de oxígeno (radicales libres) y no suficientes antioxidantes para neutralizarlas.

Los radicales libres pueden dañar el ADN, las proteínas y los lípidos (grasas), lo que provoca inflamación.

El acortamiento de los telómeros causado por el estrés oxidativo se ha relacionado en algunos estudios con enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, artritis y fragilidad.*

Actualmente, algunos investigadores piensan que los crecientes niveles de inflamación debido a malas elecciones dietéticas, toxinas ambientales y estrés podrían ser una de las razones por las que el mundo, en general, está viendo un aumento de enfermedades crónicas, a pesar de que la ciencia médica ha avanzado tanto en las últimas décadas.*

Apoyando tus telómeros

Según las últimas investigaciones, algunas poblaciones específicas podrían cambiar ciertos hábitos de vida para ayudar a mantener sus telómeros. Algunos de estos factores pueden ser:

• La nutrición podría ser un factor contribuyente en algunos casos ( estudio ). Probar una "dieta antiinflamatoria" rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3.
• Hacer ejercicio regularmente
• Maneja el estrés con técnicas de relajación como el yoga o la meditación.
• Dormir lo suficiente
• Reducir la exposición a toxinas.
• Agregar 5-MTHF a su régimen.* El 5-MTHF es una forma de folato , una vitamina B. Se cree que el 5-MTHF puede ayudar parcialmente a que los telómeros se acorten al protegerlos del estrés oxidativo en determinadas circunstancias ( estudio ).*

Hable con su médico sobre sus telómeros y lo que recomienda para mantenerlos. Como siempre, hable también con su médico antes de tomar cualquier suplemento para ayudar a fortalecer sus telómeros. Obtenga asesoramiento profesional si cree que podría necesitar un suplemento o si ya está tomando uno para asegurarse de no exceder las cantidades que pueda necesitar.