El folato, una vitamina B esencial, desempeña un papel importante en el apoyo a nuestra salud y bienestar. Este nutriente soluble en agua, también conocido como vitamina B9, tiene una historia intrigante, una biología y una química fascinantes y ofrece una gran cantidad de beneficios nutricionales. Embárcate en un viaje explorando los aspectos multifacéticos de esta extraordinaria vitamina.

La historia del folato

El descubrimiento del folato comenzó a principios del siglo XX cuando los investigadores observaron que ciertos nutrientes podían prevenir la anemia en mujeres embarazadas. La Dra. Lucy Wills, una hematóloga inglesa, realizó experimentos con monos en 1931 y descubrió que un extracto de levadura podía revertir la anemia en animales preñados. Esta misteriosa sustancia se denominó más tarde "factor testamento".

No fue hasta 1941 que los científicos estadounidenses Bob Stokstad y Mary Shaw Shorb aislaron el compuesto, revelando su identidad como ácido fólico. La forma sintética del folato, el ácido fólico, se utiliza ahora ampliamente en suplementos dietéticos y enriquecimiento de alimentos.

Biología y Química

El folato es importante para diversos procesos biológicos, incluida la síntesis de ADN, la división celular y el metabolismo de los aminoácidos. Puede ayudar en la conversión de homocisteína en metionina, previniendo la acumulación de homocisteína y desempeñando un papel en la salud cardiovascular.*

Químicamente, el folato es un conjugado de pteridina, ácido paraaminobenzoico (PABA) y ácido glutámico. El término "folato" abarca una variedad de formas, como dihidrofolato, tetrahidrofolato y 5-metiltetrahidrofolato . La forma de folato más biodisponible y activa es el L-metilfolato, que puede entrar directamente en el ciclo metabólico del folato.

Valor nutricional y fuentes dietéticas.

La cantidad diaria recomendada (CDR) de folato varía según la edad y el sexo. Las mujeres embarazadas suelen necesitar una mayor cantidad de folato al día. Las fuentes naturales ricas en folato incluyen verduras de hojas verdes oscuras, legumbres, aguacates y frutas cítricas . Además, muchos países exigen el enriquecimiento de productos de cereales, como el pan y la pasta, con ácido fólico.

Suplementos de folato

Los suplementos de ácido fólico se recomiendan comúnmente a las mujeres en edad fértil para prevenir defectos del tubo neural en los fetos. Algunas personas, como aquellas con condiciones de malabsorción, pueden necesitar suplementos para mantener niveles adecuados. Es fundamental consultar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar suplementos, ya que la ingesta excesiva de ácido fólico puede enmascarar ciertas deficiencias vitamínicas y provocar efectos adversos para la salud.

Datos interesantes

1. El nombre "folato" se deriva de la palabra latina "folium", que significa "hoja", lo que resalta la abundante presencia de la vitamina en los vegetales de hojas verdes.
2. El folato es sensible al calor y a la luz, por lo que los métodos de cocción y almacenamiento pueden afectar significativamente su valor nutricional. Cocer verduras al vapor o en el microondas puede ayudar a conservar el contenido de folato.

La rica historia del folato, su biología intrigante y sus diversos beneficios nutricionales lo convierten en un componente esencial de una dieta saludable. Al consumir una dieta equilibrada rica en fuentes naturales de folato y considerar la posibilidad de tomar suplementos cuando sea necesario, las personas pueden aprovechar el poder de esta extraordinaria vitamina para respaldar su salud y bienestar general.* Quizás usted también lo desee. para leer sobre el glicinato de magnesio y la historia del magnesio .

Como siempre, habla con tu médico antes de tomar cualquier suplemento. Obtenga asesoramiento profesional si cree que podría necesitar un suplemento de folato o si ya está tomando uno para asegurarse de no exceder las cantidades que pueda necesitar.